Взаимоотношения Азербайджана и Ирана весьма сложные и многослойные, что связано с рядом исторических, политических и религиозных факторов. Когда-то Азербайджан был важной составной частью великой Персидской империи, но судьба разделила их. Спустя столетия они встретились снова, но уже как независимые игроки на мировой арене. Однако Иран, как «старший брат», стремится поучать младшего, а Азербайджан, повзрослевший и самостоятельный, не всегда следует его советам, предпочитая свой путь.

Во времена ханств территория нынешнего Азербайджана была разделена на несколько независимых феодальных владений, каждое из которых управлялось собственным ханом. Эти ханства возникли после распада Сефевидской империи в начале XVIII века и сохраняли свою независимость до начала XIX века. Каждое ханство имело свою систему управления, экономику и военные силы. Иногда они  враждовали друг с другом или заключали временные союзы. 

В конце XVIII века и в начале XIX века, с усилением российской экспансии в Закавказье, многие ханства оказались в сфере ее влияния. Согласно условиям «Гюлистанского договора», которым завершилась первая русско-персидская война (1804-1813), Персия уступила России значительную часть Закавказья, включая территории современных Азербайджана, Дагестана и восточной Грузии. А вторую русско-персидскую войну (1826-1828) завершил «Туркманчайский договор». Согласно его условиям, Персия уступила России оставшиеся территории на северо-западе современного Ирана, включая Эриванское   и Нахичеванское ханства. После подписания этих договоров территория, населенная азербайджанцами, была разделена на две части: Северный Азербайджан - территория, включенная в состав Российской империи, после распада которой, в 1918 году на территории Северного Азербайджана была провозглашена первая республика в мусульманском мире – Азербайджанская Демократическая Республика (АДР). Она просуществовала до 1920 года, когда была включена в состав Советского Союза. Это событие положило начало современной истории ныне независимого Азербайджана. И Южный Азербайджан - территория, оставшаяся в составе Персии (Ирана). Это территория современных северо-западных провинций Ирана, таких как Западный Азербайджан, Восточный Азербайджан, Ардебиль и Зенджан. Пройдя по улицам Тебриза, можно услышать азербайджанскую речь, что напоминает о тесных связях между народами. В 1501 году шахиншах Азербайджана и Ирана, основатель династии Сефевидов Исмаил (Хатаи) Первый сделал азербайджанский язык государственным языком, и он использовался наряду с персидским в качестве официального.                                                                                                 В Баку же на улицах часто можно встретить отголоски персидского влияния. Не удивляйтесь - оно заметно в культуре, архитектуре, языке и даже в гастрономии. Перечислю несколько ключевых.                                                                                                                                                       Старый город (Ичеришехер): Некоторые здания в старом городе Баку, такие как Дворец Ширваншахов, имеют элементы персидской архитектуры. В архитектурных деталях можно увидеть характерные для Персии арочные окна, мозаичные орнаменты и купола. В Баку сохранились древние караван-сараи, построенные в персидском стиле, такие как Мултани и Бухарский караван-сарай - места отдыха для путешественников на Шелковом пути.

Не забывайте, великие азербайджанские поэты, такие как Низами Гянджеви и Хагани Ширвани, писали на персидском языке. В азербайджанском языке сохранилось множество заимствованных слов из персидского языка. Например: друг (dost), город (şəhər), любовь (eşq), время (zaman) и многие другие. Даже празднование Нового года по солнечному календарю (Навруз) - это древняя традиция, которая имеет свои корни в Персии. Этот праздник широко отмечается в Азербайджане, сохраняя элементы персидских обычаев. Традиция пить чай из стеклянных стаканчиков (армуду), подача чая с сахаром, лимоном или сладостями также перекликается с персидскими обычаями. И наконец, Иран, будучи центром шиитского ислама, оказал значительное влияние на религиозные традиции Азербайджана. 

При этом политически, Азербайджан и Иран имеют разные направления развития. Азербайджан является светской республикой с тесными связями с Западом, особенно с Турцией и Израилем. В то время как Иран является исламской республикой с теократическим правлением и имеет напряженные отношения с Западом. Различие в политических системах и внешнеполитической ориентации создаёт ощутимое напряжение между странами.

В политике, как и в жизни, соседство требует не только взаимопонимания, но и терпимости к различиям. Хотя обе страны являются шиитскими мусульманскими государствами, в Азербайджане правительство придерживается светского курса и ограничивает влияние религиозных организаций, тогда как в Иране религия играет центральную роль в политике и общественной жизни. Так что отношения между Азербайджаном и Ираном подобны шахматной партии, где каждый ход имеет глубокое значение.

В современный период на пересечении двух различных политик оказались значимые в истории личности: Гейдар Алиев, третий президент Азербайджана, сумел установить баланс в отношениях с Ираном, лавируя между давлением Запада и важностью соседства с Ираном. Аятолла Али Хаменеи, Верховный лидер Ирана с 1989 года, имеет азербайджанские корни, что добавляет интересный аспект в отношения между странами. Ильхам Алиев, нынешний президент Азербайджана, продолжает политику своего отца, но сталкивается с новыми вызовами. Его подход к Ирану прагматичен, что иногда приводит к напряженности, особенно по вопросам энергетических и логистических проектов. После 44-дневной войны, Иран изначально сохранял нейтралитет, но усиление позиций Азербайджана на Южном Кавказе вызвало у Тегерана ревность. А рост влияния Турции и укрепление связей между Израилем и Азербайджаном, по мнению Тегерана, стало потенциальной угрозой безопасности Ирана.

Азербайджан активно развивает свои энергетические проекты, такие как Южный газовый коридор, который поставляет газ в Европу в обход России и Ирана. Это создает конкуренцию с Ираном, который также стремится стать важным энергетическим узлом. Иран заинтересован в участии в энергетических проектах Азербайджана, но сталкивается с политическими и экономическими препятствиями. Иран и Азербайджан исполняют свои роли с разным подходом к «сценарию», а Турция и Россия «добавляют свои реплики» в этот сложный диалог.

Иран традиционно поддерживает Армению. Азербайджан воспринимает эту поддержку как враждебный акт. Почему Иран так поступает? Армянская община в Иране является одной из наиболее влиятельных, и это сказывается на внешней политике страны. Поддержка Армении может рассматриваться как способ противодействия влиянию Турции и Азербайджана, которые имеют тесные связи друг с другом. Поддержка Армении может быть способом избежать роста сепаратистских настроений среди иранских азербайджанцев. И еще, в условиях международных санкций и экономической изоляции Иран заинтересован в поддержке дружеских отношений с теми странами, которые готовы к сотрудничеству в обход санкций. 

Турция продолжает усиливать свое влияние в Азербайджане через военное сотрудничество, экономические проекты и культурные инициативы, что тревожит Иран. Азербайджан, будучи близким партнером Турции, использует эти отношения для укрепления своей региональной роли, что усложняет взаимодействие с Ираном.

Азербайджан играет важную роль в транзитных проектах, таких как "Срединный коридор", соединяющий Европу и Азию. Иран, в свою очередь, развивает свои транспортные коридоры, такие как МТК "Север-Юг". Вопросы транзита, логистики и инфраструктуры остаются важными темами двусторонней повестки. Так что взаимоотношения Ирана и Азербайджана - это не просто политический альянс или противостояние. Это сложный танец, в котором каждый шаг имеет значение.

Возможны несколько сценариев развития наших взаимоотношений.                                                     Сценарий "Проблемного Соседства". Если разногласия между странами будут углубляться, отношения могут ухудшиться. Усиление влияния Турции и Израиля в Азербайджане и рост энергетических проектов могут подтолкнуть Иран к жестким действиям, таким как экономическое давление или провокации на границе.                   Сценарий "Прагматического Сотрудничества". В условиях нарастающей конкуренции Иран и Азербайджан могут прийти к выводу, что сотрудничество выгоднее конфронтации. В этом случае можно ожидать укрепления экономических связей, совместных инфраструктурных проектов и культурных обменов, а также компромиссов в энергетической сфере.                                                Сценарий "Регионального Баланса". Оба государства могут стремиться поддерживать баланс в отношениях, лавируя между союзниками и интересами. Азербайджан может укреплять связи с Турцией и Западом, сохраняя прагматичный диалог с Ираном, который, в свою очередь, сосредоточится на внутренних реформах и снижении международного давления.

Отношения между странами постепенно меняются. Неважно, что Иран в ряде случаев «действует по инерции», - конец одного пути всегда означает начало другого. Будущее отношений между Азербайджаном и Ираном будет зависеть от внутренней политики стран, региональных амбиций и глобальных геополитических изменений. Важно, чтобы обе страны осознали взаимозависимость и потенциальные выгоды от сотрудничества.