На снимках из космоса Каспийское море выглядит всё меньше. Но не спутники тревожатся, а люди на его берегах — те, кто видит, как море уходит, словно старый знакомый, не попрощавшись...

Почему Каспий «садится на мель»?

Главных причин несколько - и все они рукотворно-природные. Во-первых, уменьшается сток рек, прежде всего Волги, на долю которой приходится до 80–85 % всего пресного притока. Именно здесь - у истоков северной «артерии» Каспия - и начинается цепная реакция. Волга сегодня регулируется системой плотин и водохранилищ, создававшихся ещё в советские годы без учёта долгосрочных климатических последствий. И если раньше эти сооружения казались безвредными, то теперь, при росте температуры и уменьшении осадков, их накопительный эффект стал заметен даже из космоса.

Во-вторых, климат теплеет, испарение усиливается, воды в бассейне становится меньше. И, наконец, человеческий фактор - плотины, водохранилища и водозаборы делают своё дело, регулируя реку не в пользу моря.

Согласно данным исследований, с 1995 года уровень моря неуклонно падает, а за период 2006–2024 годов опустился на два метра - до рекордных 29 метров ниже уровня мирового океана. По оценкам экспертов, в среднесрочной перспективе Каспий может потерять ещё до четверти своей площади.

Многие публикации и комментарии в прикаспийских странах обвиняют именно российские плотины на Волге в обмелении Каспия. Но официальная российская позиция такова, что нельзя сводить всё к регулированию Волги, поскольку в Каспий впадает около 130 рек, и изменение стока - это комплексный процесс.

Однако и в самой России всё чаще звучат голоса экспертов, признающих, что регулирование стока Волги не проходит бесследно. Когда каскад плотин «запирает» реку, даже незначительное изменение режима сбросов в верхнем течении откликается на уровне Каспия через сотни километров. Не случайно в своих публичных заявлениях президенты Казахстана Касым-Жомарт Токаев и Азербайджана Ильхам Алиев, говоря о проблеме Каспия, снижении уровня воды и необходимости сотрудничества, подчёркивали: основные угрозы морю сегодня исходят с севера. А значит, решать их следует совместно - с участием России, но на основе прозрачности и взаимного доверия.

Впрочем, профессор Амир Алиев, заведующий отделом геоморфологии берегов и дна Каспийского моря Института географии имени академика Гасана Алиева, считает, что роль плотин часто переоценивают. «Плотины существовали и тогда, когда уровень Каспия поднимался, и когда он падал».
«Первые инструментальные наблюдения начались в 1837 году в Баку…» «...Сегодня главный фактор - изменение водного баланса и ускоренное испарение из-за роста температуры воды», - отмечает учёный. Он также напоминает, что Каспий подвержен естественным колебаниям: периоды падения уровня сменяются подъёмом, и к середине века, возможно, нас ждёт очередная «волна оптимизма».

Кто что теряет

Россия
Наибольшие потери и выгоды от использования воды Волги приходятся именно на неё.
• Верхнее течение - Тверская, Ярославская, Ивановская, Костромская области: Волга здесь ещё относительно узкая и используется в основном для питьевого и промышленного водоснабжения.
• Среднее течение - Нижегородская, Чувашия, Марий Эл, Татарстан, Ульяновская, Самарская области: густонаселённый и промышленно развитый участок, где активно используется вода для орошения. Зерновые, подсолнечник, свёкла - и всё это требует полива.
• Нижнее течение - Саратовская, Волгоградская, Астраханская области, Калмыкия: зона самого интенсивного водопользования. Здесь вода буквально исчезает - большая её часть испаряется и не возвращается в систему.

В Астраханской области особенно велика доля безвозвратного водопотребления - главным образом из-за водоёмкого сельского хозяйства, включая рисовые поля, бахчи и кормовые угодья. В Калмыкии, где климат также засушлив, рисоводство требует обильного орошения. Значительная часть этой воды испаряется и не возвращается в водную систему. В то же время в дельте Волги под угрозой рыболовство (включая знаменитую икру), судоходство, инфраструктура и доходы местных сообществ.

Казахстан
Обмеление мешает работе портов Актау и Курык, влияет на экспорт и нефтяные терминалы. В северо-восточном секторе, где расположены месторождения Тенгиз и Кашаган, берег отступил на десятки километров.

Туркменистан
Страдают рыболовство и береговая инфраструктура, сокращается площадь шельфа, что бьёт по доходам от добычи.

Иран
Опыт озера Урмия напоминает: «сначала мельчает вода, потом терпение». Засоление побережий и бедствия рыболовных общин уже знакомы.

Азербайджан
Дельта Куры и прибрежные поселения сталкиваются с рисками для портов и экосистем. Меняется баланс наносов, что угрожает рыбным запасам и инфраструктуре.

Законы, конвенции и реальность

С 2003 года действует Рамочная Тегеранская конвенция об охране морской среды Каспия - документ благородный, но, как часто бывает, не слишком эффективный. В 2018 году была подписана Конвенция о правовом статусе Каспийского моря, урегулировавшая вопросы шельфа и собственности. Однако сама вода, увы, законам не подчиняется. Для реального эффекта нужны не подписи, а механизмы - совместное финансирование, работающие программы и политическая воля.

Азербайджан, например, инициировал через ЮНЕП международное исследование причин обмеления. По словам представителя президента по вопросам климата Мухтара Бабаева, предварительные выводы ЮНЕП указывают на нехватку речного стока, усиленную потеплением и неравномерными осадками. Баку также призывает к открытому региональному диалогу и сотрудничеству.

Можно ли просто «сломать плотины»?

Звучит красиво в духе экологического романтизма: «сломаем плотины - и море вернётся». Но реальность сложнее. За десятилетия Россия выстроила на Волге целую каскадную систему, где каждый гидроузел словно клапан, регулирующий дыхание Каспия. Любое изменение требует согласованных действий всех прикаспийских стран - иначе одна страна регулирует реку, а платит за последствия другая.

Российская Волго-Камская каскадная система - это энергетика, судоходство, ирригация, водоснабжение и защита от паводков. Это цепь водохранилищ и ГЭС, где каждое сооружение связано с соседними и работает как часть единого организма. Так что гораздо разумнее говорить не о разрушении, а об оптимизации: регулируемые «экологические сбросы», модернизация оросительных систем, сокращение потерь воды. Это не революция, а аккуратная хирургия - но именно она способна спасти пациента.

Платить за воду: утопия или экономика будущего?

Звучит странно, но в мировой практике существуют схемы, где нижние по течению страны платят верхним за «экосистемные услуги» - за то, что те обеспечивают нужный сток воды.

Такие механизмы (Payment for Ecosystem Services) требуют доверия и прозрачности. Теоретически Россия могла бы получать компенсации за поддержание режима Волги. Но на практике возникает вопрос: а готовы ли другие прикаспийские страны платить? И сколько? И как рассчитать доли каждого? Наверное, возникнут десятки новых вопросов. Это тонкая дипломатическая материя, где «взвешивание кубометров» превращается в политику большой воды.

Уроки от озера Урмия

Озеро Урмия в Иране - живое напоминание: ждать нельзя. Там слишком долго спорили и совещались, пока вода просто ушла. Попытки восстановления идут до сих пор, но стоят миллиарды и требуют железной воли.

Каспий пока ещё можно спасти без столь драматических сценариев. Главное - действовать сейчас, пока море не превратилось в серию солёных воспоминаний.

Что делать (вместо вечных совещаний)

1. Согласовать режимы сбросов Волги с учётом экологических требований и компенсаций регионам.
2. Инвестировать в водосбережение - от модернизации оросительных систем до «умных» технологий учёта потерь.
3. Создать региональный водный фонд, где «нижние по течению» страны (а у нас - прикаспийские страны) и доноры платят за гарантированный выпуск воды.
4. Восстанавливать каждому у себя дельты и поймы рек - это не только экология, но и способ удерживать влагу в системе.
5. Развивать совместный мониторинг и науку - Каспий заслуживает большего, чем редкие совещания и случайные замеры.
6. Провести межгосударственную «водную конференцию пяти» с участием научных центров, энергетиков и экологов, чтобы выработать общую «дорожную карту спасения Каспия». Особое внимание должно быть уделено режиму Волги и согласованию действий на всём её протяжении - от истока до дельты.

Вместо заключения

Каспий не просит чудес - он просит согласованности. Сегодня многое зависит от того, сможет ли Россия вместе с соседями выработать честный и прозрачный режим использования водных ресурсов Волги, ведь от северных плотин до бакинских причалов Каспий - это единая система.

Каспийское море - зеркало не только климата, но и того, как пять стран умеют договариваться. Разрушить плотины - просто, но разрушить взаимное доверие - куда проще. Если пять стран найдут общий язык ради Каспия, если удастся соединить науку, дипломатию и элементарную хозяйственность, Каспий не станет новой Урмией, а останется морем, которое дышит, кормит и напоминает: вода не знает границ, но уважение к ней - вполне человеческое дело.